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Ahmed Ressam, un argelino que vivió por un tiempo en Montreal, fue sentenciado hoy en Seattle a 37 años de prisión por su papel en el plan para atentar contra el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles durante la llegada del nuevo milenio.

Ressam fue arrestado en diciembre de 1999 en el estado de Washington luego de que su carro, que acababa de llegar de Canadá a los Estados Unidos vía marítima, fue encontrado con el maletero lleno de explosivos.

La audiencia de hoy miércoles en la Corte Federal fue su tercera. En las dos anteriores el juez John C. Coughenour había sentenciado al acusado a 22 años de prisión, pero en ambas ocasiones las sentencias fueron apeladas.

El Departamento de Justicia esperaba la sentencia vitalicia argumentando que había intentado un homicidio masivo, y porque había rechazado cooperar con las investigaciones.

Arrestado en una persecución a pie

Un agente de aduanas notó algo sospechoso en Ressam cuando se bajó del barco que había partido de Columbia Británica el 16 de diciembre de 1999, así que le ordenó parar para una inspección. Su arresto, luego de una breve persecución a pie, causó miedo por un posible ataque terrorista y canceló los fuegos artificiales de la celebración de año nuevo en Seattle.

Ressam empezó a colaborar luego de haber sido entrevistado más de 70 veces por investigadores, especialistas en casos de terrorismo, de los Estados Unidos, Canada, Gran Bretaña, España, Italia, Alemania y Francia.

La información obtenida de dichos interrogatorios sirvió para arrestar a varios sospechosos de terrorismo, entre los cuales se encontraba Abu Zubaydah, ayudante de Osama bin Laden, quien permanece en custodia en Guantánamo, Cuba. 

Con información de CBC

Foto: AP